Marca Rosario

Asi como la ropa, los autos y cualquier elemento de consumo masivo, las ciudades tienen su propia marca. Es necesario darle un sentido, comunicarla, dotarla de ciertos atributos que la diferencien. Lo que los especialistas marketineros llaman "brand building", construir la marca. En los ultimso años, esto dejo de ser materia exclusiva de los departamentos de marketing de Procter & Gamble, Unilever o Nike para interesarle a los gobiernos, como una herramienta mas para lograr sus objetivos de desarrollo economico y social.

Rosario, verdadera pioera en este sentido en Argentina, ya lanzo su propia fundancion dedicada a construir la "marca Rosario". Un orgullo que mi ciudad no se duerma en los laureles del exito reciente y piense en hacerlo sustentable hacia el futuro. Vean el video de lanzamiento:

Magic?

Excelentes tres comerciales de la NBA. El mago David Blaine "devela" los secretos detras de la magia de la NBA. Que buena idea poner a Blaine a explicar las jugadas mas impresionantes. Como dice el, "there is really no other explanation".

Universidad o familia: quien educa mejor?

Si alguna vez te pusiste a pensar en como se educa en Argentina y lo comparaste con lo que pasa en norteamerica, te habras dado cuenta de las muchas diferencias. Y no me refiero solo a las consideraciones economicas, como ser los sueldos de profesores y la calidad de la infraestructura, sino a los modelos que se siguen en cada pais.

No va a ser este el post de un tipo que se vino para aca a estudiar y se regocija en la superioridad academica de USA. No lo es, primero y principal, porque no me banco al que se va de Argentina y vuelve criticando todo lo que se hace mejor afuera. Segundo, porque me parece que mas alla de la abundancia de recursos de aqui versus la escacez de alla, lo que hay detras son dos sistemas diferentes y esta bueno entenderlos.

Agunas preguntas. Por que en USA existe el “campus” universitario, donde el estudiante vive en ‘dorms’, mientras que en Argentina las universidades estan en muchos edificios diseminados por la ciudad? Por que aca las carreras son mayormente de materias electivas y en Argentina tienen un plan de estudios rigido? Por que en norteamerica se castiga la copia o el plagio con tremenda severidad – en la mayoria de los casos con la expulsion del alumno – mientras que en Argentina a lo sumo se lo reprueba en el examen? Por ultimo, es solo una tema de dinero lo que motiva que el ratio alumnos/profesores sea tanto mas bajo en USA?

Nada de todo esto es casualidad. Son las cosecuencias de como se entiende la funcion de la Universidad en cada lado: es educar a la persona o instruir en una profesion u officio?
El primer supuesto se aplica en norteamerica. La universidad es para formar la personalidad del individuo antes que para prepararlo en una profesion especifica. Por supuesto que esto ultimo es muy importante (mas aun dado el hiper profesionalismo que reina aqui) pero se deja para una segunda etapa, en el nivel “graduate”. El “undergraduate”, que seria el equivalente a nuestra universidad, es para formar a la persona en el sentido mas amplio. Se supone que esto requiere que el alumno este expuesto a mutiples areas de conocimiento, desde humanidades a ciencias exactas, con el objetivo de dar un nivel general de formacion. Por esto no hay planes de estudio rigidos sino una oferta de cursos entre los que elegir. Tambien es fundamental que el alumno viva en la universidad, y no que vaya solo a cursar al aula. La caracteristica residencial es lo que hace que toda la vida del estudiante se desarrolle en la universidad. Aqui come, hace deporte, va al medico, duerme, hace el amor, convive. Las clases son solo uno de los tantos ambitos que la universidad ofrece.

Se aprende a vivir sin la proteccion familiar, aunque con la tutela universitaria. Es justamente este rol tutelar que hace necesario que haya un profesor por cada diez estudiantes o menos, que los conozca personalmente y los oriente tanto en sus labores academicas como en sus vidas privadas dentro de la universidad. Copiarse en un examen es no solo una falta profesional sino una falla etica inadmisible. La universidad enseña sobre todo modelos de comportamiento y por esto la integridad se valora de forma especial. No es raro que los estudiantes se lleven examenes para hacer en sus “dorms”, con la implicita confianza que el trabajo sera individual.

En sintesis, aqui la universidad cumple el rol que la familia cumple en Argentina (y en la mayor parte de Europa, por caso). En nuestro modelo, se deja solo la instruccion profesional a la universidad, un lugar donde se va a escuchar al profesor, a rendir examenes y a obtener un titulo habilitante. La educacion es una responsabilidad de la familia, tan importante que seria una locura delegarla.

No es que en USA se piense que educar es cosa menor. Por el contrario, creen que se requiere de expertos para hacerlo, y de recursos que solo la universidad tiene. Es muy comun ver en primavera a familias enteras recorriendo el MIT, charlando con profesores y administrativos. Los padres van a confiar sus hijos a la universidad, por eso necesitan conocer bien el lugar y la gente. No es solo la decision vocacional lo que cuenta sino la calidad humana.

Cuando se entienden los dos supuestos respecto a la educacion, se comprenden mejor las diferencias en los mecanismos aqui y alla. Yo creo que pueden ser exitosos los dos. Me gusta del nuestro que sigamos confiando en la familia, y le demos un papel tan importante. Me gusta del norteamericano este incentivo temprano a la independencia y a la responsabilidad, mas alla de la proteccion familiar.

En todo caso, educar personas responsables, eticas y capaces sigue siendo la clave del progreso de los paises. Eso seguro.

Nota: este post es 50% mi vivencia personal desde la parte “graduate” del sistema educativo yanqui y 50% el marco conceptual que lei en un articulo del libro “Los Estados Unidos en el scorzo”, de Julian Marias.

Vistos desde afuera

Una buena forma de entender mejor lo que nos pasa como pais y como region es leyendo como nos ven desde afuera. A mi me enriquese mucho saber lo que opinan aqui en Boston sobre Argentina y Latinoamerica, y si bien muchas veces no coincido siempre aprendo algo nuevo.

Un sitio de economia muy renombrado, RGE Monitor, acaba de lanzar una seccion sobre latinoamerica. El dato nos lo paso Otaviano Canutto, economista brasilero del Banco Mundial que diserto hace poco en MIT. Si bien el contenido es algo tecnico, los articulos son interesantes y dan una perpectiva menos politizada de los problemas de la region.

El hombre que pudo detener el tiempo

Harold Edgerton fue profesor de ingenieria electrica en MIT. En 1937 fue un pionero al aplicar el efecto estroboscopico en fotografias de objetos en rapido movimiento. Gracias a esta tecnica, una simple gota de leche al chocar contra la superficie del liquido crea un diseño harmonico y magico. Son movimientos muy rapidos para el ojo humano, pero que en la fotografia quedan revelados en todo su esplendor.

Que seria de nosotros si pudieramos percibir todos estos detalles de la naturaleza? La pasariamos muy mal creo. Asi como el Ireneo Funes borgeano no era capaz de ninguna generalizacion ni del pensamiento abstracto, por recordar cada minimo detalle de su vida diaria, a nosotros una percepcion tan infinitesimal y exacta nos haria la vida imposible. Lejos de mejorar nuestra sensibilidad, la empeoraria por llenarla de detalles.

Muchos años despues de ser descubiertas por Edgerton, estas fotos que detienen el tiempo siguen impresionando a la gente. Hace unas semanas se hizo en MIT la exhibicion 2fast4you, con mas de 100 fotografias increibles. Puden ver algunas en este sitio, y en este otro.

MIT International Review

Este blog esta anemico de posteos, lo se. No es mi intencion abandonarlo, asi que pido un poco de paciencia. A mediados de Abril tuvimos la Conferencia Latina en MIT, y desde ese momento fue imposible encontrar tiempo para escribir. Ahora con el fin de las clases, la semana que viene, espero mejorar la performance.

Por lo pronto, el tema del post es el lanzamiento de una nueva revista en MIT. Se llama MIT International Review, es la primer publicacion sobre asuntos internacionales de la universidad, y trata de proponer soluciones a los desafios que presenta la globalizacion. Puede bajarse completa y gratis desde el sitio web.