Discursos de graduacion

Se terminan las clases y las universidades americanas top compiten por llevar al orador mas interesante, cool y exitoso para que hable ante los graduados. Este año los elegidos son bastante particulares.

En Harvard va a estar J.K. Rowling, autora de la saga de Harry Potter y también la CEO de Time Warner, Ann Moore (el año pasado habia estado Bill Gates y escribi este post al respecto). Me parece que Rowling le pone un toque distinto al evento (ya aburren los discursos de CEOs corporativos), y quien sabe, a lo mejor da alguna primicia sobre el proximo libro de Harry.

MIT trae a Muhammad Yunus, premio Nobel de la Paz en 2006 junto al banco Grameen que fundo para facilitar microcreditos a los pobres de la India. El modelo fue muy exitoso y replicado luego en la mayoría de los paises emergentes. Me parece un speaker muy interesante, un tipo que le dio la oportunidad de prosperar y dejar la pobreza a mucha gente, y me siento muy afortunado al tener el gran privilegio de escucharlo en mi ceremonia de graduación en MIT.

En Stanford va a estar Oprah Winfrey, la mujer negra mas famosa y rica de los Estados Unidos, que conduce el talk-show con mas audiencia del mundo. Winfrey tiene una historia personal muy dura: nacio en la pobreza, fue violada a los 9 años y a los 14 tuvo un hijo que murio en la infancia. Por su popularidad aca la prodriamos comprar con Susana Gimenez, con un diferencia: Oprah es muy inteligente.

Quizas alguna de estas tres charlas quede en la historia como la de Steve Jobs hace unos años en Stanford, cuando dio su celebre recomendación: 'Stay hungry, stay foolish'. Yo espero ansioso.

Aguante Vilma Palma!

El desarrollo economico Brasilero y mi experiencia

La semana pasada salio en la primera plana del Wall Street Journal un articulo sobre el exito de la economia Brasilera en los ultimos años. Algunos datos:

• La acumulacion de reservas hizo de Brasil un pais acreedor por primera vez en su historia
• Desde 2005, unas 20 millones de personas escalaron de la pobreza a la clase media, que paso de ser el 34% al 46% de la población (como perspectiva, en la Argentina hay entre 12 y 14 millones de pobres, lo que hizo Brasil es como sacar de la pobreza a una Argentina y media)
• Brasil recibió en Abril la calificación de Investment Grade por Standard & Poor, y ahora sus bonos cotizan con un spread de solo 1.5% sobre los bonos del tesoro de Estados Unidos (la invesion mas segura del mundo). Esto significa una gran dosis de confianza del mundo en la estabilidad y capacidad de pago Brasileras.
  
• El gobierno acaba de crear un fondo de unos $20 billones para invertir internacionalmente y sacar mejor rentabilidad de sus excesos de efectivo (al estilo de China y los paises del golfo persico)
  

Lo de Brasil es impresionante. Despues de una transicion muy ordenanda entre Cardoso y Lula, con una dosis equilibrada de intervención estatal, incentivos pro empresa y libre mercadismo, la B del BRIC crece al 5% anual y no para de atraer inversiones externas.

Sin dudas fue este el optimismo que yo percibi cuando en Enero estuve trabajando por tres semanas en Sao Carlos, una pequeña ciudad universitaria a unos 250 kilometros al oeste de Sao Paulo.

Como parte del curso de Global Entrepreneurship Lab, equipos de 4 o 5 estudiantes de MIT trabajan en proyectos de consultoría con startups, en su mayoría en paises emergentes. El proyecto en total dura unos 4 meses, los primeros tres trabajando desde MIT y luego viajando a las oficinas. Nuestra empresa fue Nanox Tecnologia, un spin off de la Universidad Federal de Sao Carlos, que produce unos recubrimientos anticorrosivos y antibacteriales mediante el uso de nanotecnología. Fue fundada por 3 estudiantes de master y doctorado, la compañía arranco gracias a un subsidio del fondo nacional de innovacion, y luego siguió con capital del Venture Capital Novarum.

Algunas impresiones que saque de mi experiencia en Nanox y Sao Carlos:

• Es grande el contraste socioeconomico entre una ciudad universitaria del interior de Brasil y los monstruos de Sao Paulo y Rio. No existe la enorme desigualdad de los grandes centros urbanos, son lugares bastante seguros, la pobreza de Sao Carlos no tiene nada que ver con la de Rio, no hay casi indigencia ni hacinamiento ni favelas. Uno se imagina que la pobreza es aun peor en el Brasil profundo, pero todo lo contrario.
• Los incentivos del gobierno, aplicados para estimular la investigacion y el desarrollo de nuevas tecnologias, son fundamentales para apuntalar el lanzamiento de innovadoras startups. Las empresas que reciben estos subsidios tienen que competir en un proceso transparente y basado en el merito y la potencialidad de futuro. Un ejemplo de como canalizar fondos estatales para maximizar el impacto (nuevas tecnologias -> nuevas empresas -> mas empleo -> desarrollo economico) sin clientelismo ni favores politicos de por medio.
  
• Los capitales de riesgo estan desarrollandose con rapidez en Brasil. El estado cumple su rol al incentivar y ayudar al despegue de nuevos emprendimientos, pero luego son los fondos de riesgo como Novarum los que toman la posta. Esto es bueno porque los fondos privados normalmente son mas exigentes, quieren un retorno de inversion competitivo y fuerzan al emprendedor a dar todo de si
  
• El boom economico esta motivando a Brasileros muy formados y con experiencia internacional a volver al pais. Esta repatriacion de talentos es clave para apuntalar el desarrollo de startups como Nanox. Cuando Novarum invirtio en Nanox, lo primero que hizo fue contratar a una persona de desarrollo de negocios, con experiencia de varios años en Estados Unidos, Italia y varios paises de Latinoamerica, para ayudarlos en la internacionalizacion de la compañia. El acceso a este tipo de recurso humano antes hubiera sido imposible.

Mi opinion: Brasil esta encaminado a ser grande global en los proximos años, y Argentina deberia prenderse como pueda de este tren. Estos son los socios que queremos y no Venezuela.

Como si todo esto fuera poco, ademas esta el estilo unico Brasilero. Ese que pareciera nunca estresarse, estar siempre alegre, tudo beleza. Con un optimismo envidiable, que se refleja fielmente en la frase que pusieron los fundadores de Nanox en la puerta de su oficina: Se não há vento, reme.

El equipo de Nanox, nosotros y lo representantes del VC Novarum en la presentacion final del proyecto.

El equipo completo de MIT en los laboratorios de Nanox: Carlos Molina (España), Jason Choi (Korea), Keiichiro Hase (Japon) y yo

La entrada al campus de la Universidad Federal de Sao Carlos (UFSCar)

Alumni

Sin dudas, uno de nuestros alumni mas famosos...

Anthony Stark was born on Long Island, the son of Howard Stark, a wealthy industrialist and head of Stark Industries, and Maria Stark. Tony is a boy genius, entering MIT at the age of 15 to study electrical engineering, and graduating summa cum laude. After his parents' accidental deaths in a car crash, he inherits his father's company.

Sacado del articulo de Wikipedia sobre Ironman. Si, ya se, post descolago y geek si los hay, pero me parece groso tenerlo a Ironman entre nuestros alumni. Aca va el trailer de la peli por si no lo vieron:

TALOS, el verdadero auto fantastico

Ayer tuvimos una nueva edición de nuestra serie de Mate Seminars. Se trata de charlas en las que un Argentino destacado nos cuenta que esta haciendo.

Esta vez fue el turno de Gastón Fiore, estudiante de un MS en Aeronautics and Astronautics en MIT. Gastón fue parte fundamental del equipo que diseño TALOS, un Land Rover que se conduce solo gracias a los 15 radares, 10 computadoras, 6 camaras y una docena de lasers que tiene incorporado. Si bien TALOS fue financiado con 1 millon de dolares por el Departamento de Defensa para competir en el DARPA Urban Challenge, con el objetivo final de producir vehículos no tripulados para aplicaciones militares, sin dudas hay un futuro enorme en sus aplicaciones civiles.

El mismísimo Larry Page, co-fundador de Google, en una nota en la ultima Fortune dice que los autos inteligentes son una innovacion que puede cambiar el mundo. Por un lado, en gran avance en prevención de accidentes, al corregir malas maniobras, frenar a tiempo ante posibles colisiones, retornar el auto a su carril cuando se desvía, etc. Por otro, la posibilidad de indicarle a nuestro coche por donde y cuando nos tiene que pasar a buscar, lo cual haria innecesarios los estacionamientos. Otra gran ventaja que mencionaba Gastón es que las autopistas podrían usarse en forma mas eficiente, ya que hoy se estima que solo el 10% del espacio esta ocupado porque los reflejos humanos hacen imposible manejar muy cerca de otros autos.

El trabajo de Gastón en el equipo de TALOS fue diseñar los algoritmos que permiten al auto, una vez que sabe donde ir, tomar las decisiones de manejo ante las dificultades que pueda presentar el camino, sin ninguna interaccion ni participación humana. O sea que trabajo en el 'cerebro' del auto.

Un orgullo grande que un Argentino este a la vanguardia tecnológica trabajando en innovaciones que tendrán gran impacto en la próxima decada. Este blog cumple con uno de sus objetivos mas importantes al difundir este trabajo excepcional.

Vean este video de un fragmento de la presentación de Gastón: