La vida después del MIT: El desarrollo economico Brasilero y mi experiencia

La semana pasada salio en la primera plana del Wall Street Journal un articulo sobre el exito de la economia Brasilera en los ultimos años. Algunos datos:

La acumulacion de reservas hizo de Brasil un pais acreedor por primera vez en su historia
Desde 2005, unas 20 millones de personas escalaron de la pobreza a la clase media, que paso de ser el 34% al 46% de la población (como perspectiva, en la Argentina hay entre 12 y 14 millones de pobres, lo que hizo Brasil es como sacar de la pobreza a una Argentina y media)
Brasil recibió en Abril la calificación de Investment Grade por Standard & Poor, y ahora sus bonos cotizan con un spread de solo 1.5% sobre los bonos del tesoro de Estados Unidos (la invesion mas segura del mundo). Esto significa una gran dosis de confianza del mundo en la estabilidad y capacidad de pago Brasileras.
El gobierno acaba de crear un fondo de unos $20 billones para invertir internacionalmente y sacar mejor rentabilidad de sus excesos de efectivo (al estilo de China y los paises del golfo persico)

Lo de Brasil es impresionante. Despues de una transicion muy ordenanda entre Cardoso y Lula, con una dosis equilibrada de intervención estatal, incentivos pro empresa y libre mercadismo, la B del BRIC crece al 5% anual y no para de atraer inversiones externas.

Sin dudas fue este el optimismo que yo percibi cuando en Enero estuve trabajando por tres semanas en Sao Carlos, una pequeña ciudad universitaria a unos 250 kilometros al oeste de Sao Paulo.

Como parte del curso de Global Entrepreneurship Lab, equipos de 4 o 5 estudiantes de MIT trabajan en proyectos de consultoría con startups, en su mayoría en paises emergentes. El proyecto en total dura unos 4 meses, los primeros tres trabajando desde MIT y luego viajando a las oficinas. Nuestra empresa fue Nanox Tecnologia, un spin off de la Universidad Federal de Sao Carlos, que produce unos recubrimientos anticorrosivos y antibacteriales mediante el uso de nanotecnología. Fue fundada por 3 estudiantes de master y doctorado, la compañía arranco gracias a un subsidio del fondo nacional de innovacion, y luego siguió con capital del Venture Capital Novarum.

Algunas impresiones que saque de mi experiencia en Nanox y Sao Carlos:

Es grande el contraste socioeconomico entre una ciudad universitaria del interior de Brasil y los monstruos de Sao Paulo y Rio. No existe la enorme desigualdad de los grandes centros urbanos, son lugares bastante seguros, la pobreza de Sao Carlos no tiene nada que ver con la de Rio, no hay casi indigencia ni hacinamiento ni favelas. Uno se imagina que la pobreza es aun peor en el Brasil profundo, pero todo lo contrario.
Los incentivos del gobierno, aplicados para estimular la investigacion y el desarrollo de nuevas tecnologias, son fundamentales para apuntalar el lanzamiento de innovadoras startups. Las empresas que reciben estos subsidios tienen que competir en un proceso transparente y basado en el merito y la potencialidad de futuro. Un ejemplo de como canalizar fondos estatales para maximizar el impacto (nuevas tecnologias -> nuevas empresas -> mas empleo -> desarrollo economico) sin clientelismo ni favores politicos de por medio.
Los capitales de riesgo estan desarrollandose con rapidez en Brasil. El estado cumple su rol al incentivar y ayudar al despegue de nuevos emprendimientos, pero luego son los fondos de riesgo como Novarum los que toman la posta. Esto es bueno porque los fondos privados normalmente son mas exigentes, quieren un retorno de inversion competitivo y fuerzan al emprendedor a dar todo de si
El boom economico esta motivando a Brasileros muy formados y con experiencia internacional a volver al pais. Esta repatriacion de talentos es clave para apuntalar el desarrollo de startups como Nanox. Cuando Novarum invirtio en Nanox, lo primero que hizo fue contratar a una persona de desarrollo de negocios, con experiencia de varios años en Estados Unidos, Italia y varios paises de Latinoamerica, para ayudarlos en la internacionalizacion de la compañia. El acceso a este tipo de recurso humano antes hubiera sido imposible.

Mi opinion: Brasil esta encaminado a ser grande global en los proximos años, y Argentina deberia prenderse como pueda de este tren. Estos son los socios que queremos y no Venezuela.

Como si todo esto fuera poco, ademas esta el estilo unico Brasilero. Ese que pareciera nunca estresarse, estar siempre alegre, tudo beleza. Con un optimismo envidiable, que se refleja fielmente en la frase que pusieron los fundadores de Nanox en la puerta de su oficina: Se não há vento, reme.