Tres amores

Ya de vuelta en Argentina, estuve en Rosario festejando las Navidades y ahora por Buenos Aires para vistar la familia de mi novia y amigos. Se me ocurrio hoy la suerte que tengo en haber vivido en tres ciudades hermosas con son Rosario, Buenos Aires y Boston. Y aunque nada se compara con el afecto entrañable que le tengo a mi Rosario natal, por varias razones las tres me parecen hermosos lugares para vivir. Aca va el top five, subjetivo y arbitrario, de las cinco cosas que me enamoran de cada una de ellas.

Rosario:
- Tomar una cervecita con amigos el viernes por la tarde en peatonal Cordoba
- Pasar un domingo en familia en mi casa de Alberdi, frente al rio
- Dos lugares fundamentales en mi educacion, El Normal Nro 2 y la Facultad de Ingenieria de la UNR
- El boulevar Oroño, caminarlo desde el rio hasta el Parque Independencia
- La magia de cada esquina, de cada calle, que siempre me hacen acordar a momentos y personas

Buenos Aires:
- Palermo al norte ("Hollywood" en su nombre fashion) y todos sus bares, en especial Ravello y Central
- Un domingo leyendo La Nacion en el bar del Malba (donde estoy escribiendo este post!)
- La Plaza San Martin
- Salir cualquier dia de la semana, a las diez de la noche, y encontrar la ciudad siempre viva y con mil opciones
- La calle Corrientes, con sus teatros y sus librerias de usado.

Boston:
- El MIT, algo asi como Disneyworld para un tipo como yo. Y el foco que tiene en general esta ciudad en la educacion (ver post anterior)
- Caminar por Charles Street, llegar a Panificio y pedirme un delicioso Eggs Benedict
- Usar la bici como principal medio de transporte, y cruzar pedaleando los cuatro puentes que separan Cambridge de Boston
- El Boston Common en verano
- Un cena en el Union Oyster House, el restaurant mas viejo del continente.

Con Samuelson y Solow

Ocasiones como esta hacen unico al MIT. Hoy viernes estaba apurado y pase a comprar un sandwich por el comedor de Sloan. Los viernes en general la facu esta bastante vacia, mas aun a mitad de diciembre. Veo entoces a dos viejitos charlando de lo mas entusiasmados. La sorpresa me la lleve cuando me doy cuenta que son Paul Samuelson y Robert Solow, ambos premios nobel de economia y leyendas vivas en la materia.
Sali corriendo para mi casa, que queda a media cuadra de la facu, a buscar una camara. Ahi arriba tienen el resultado, los tres sonriendo como amigos de toda la vida. Cuando les cuento que soy Argentino, Samuelson me dice: "en el 45 predije que Argentina y Chile serian los paises que mas se desarrollarian luego de la segunda Guerra. Claro que no tuve en cuenta a Peron"

Me quede sentado en la mesa unos cinco minutos. Me hablaron de Guido Di Tella, quien trabajo con ellos durante su estadia en MIT y a quien apreciaban mucho. Fue uno de los muchos nombres de argentinos que mencionaron. Me preguntaron si habia estudiado en la universidad publica, hablamos de Sarmiento, de la estatua que tiene en Boston y su rol visionario respecto a la educacion. Solow me conto de su ultima visita a Argentina, por la decada del 80.

Dos cosas me impactaron y me dejaron muy contento. Primero la sencillez de los grandes. Los tipos parecia que hasta estaban contentos que los hubiera reconocido, me invitaron a la mesa y charlamos de Argentina un rato. Segundo, las ganas de vivir y trabajar que tienen. Samuelson tiene 91 años y Solow 82, lograron todo lo que un academico puede aspirar, y todavia van con entusiasmo a trabajar a sus oficinas

Que linda anecdota, hasta me emociono. Abajo les dejo una cita de Solow que es memorable.

"Everything reminds Milton Friedman of the money supply. Everything reminds me of sex, but I try to keep it out of my papers."

Pasion de multitudes (internacionales)

Igor me mando el siguiente mail:

"I got your email on club argentino en MIT website. i've been following argentina futbol de primera all season and i would like to ask if you know of any places around boston/cambridge metro area that will show the playoff game between boca juniors and estudiantes." ... "the main reason why i will learn the language and plan on spending some time in argentina in the near future is - futbol argentino! sin dudas, mejor futbol del mundo :)"..."estudiantes are playing really well these days,but...all i can say is - dale bo!"

Como veran, el futbol argentino mueve pasiones en todo el mundo. Pero para desgracia de Igor, a Boca hoy lo liquidaron. La verdad que un garron, estoy taaaan triste...jajajaja.

No podes ser tan muñeco

Este video es increible. Lo hizo un tal Aleksey Vayner como parte de su curriculum para presentar en los bancos de Wall Street. El flaco es tan pero tan muñeco que parece una broma, pero es real, y lo peor es que hoy lei en la revista de MIT Sloan una nota a un flaco igual que estudia en mi clase. Es un formato que exite en el MBA, el tipo que piensa que en la vida "winning is the only way", a toda costa. La mitad de las cosas que cuentan que hicieron es mentira.
No se pierdan la parte donde se lo ve a Aleksey jugando al tenis y cuando saca pone en un recuadro abajo "145mph", mas o menos la velocidad del saque de Andy Roddick.

Mercados de predicciones

Los gringos confian en el mercado para todo. Extendiendo el sistema del precio como mecanismo para definir cuanto produce, vende y gana una compania privada, ahora lo usan tambien para obtener informacion que dispe incertidumbre y mejore las decisiones. Se trata de los mercados de 'predicciones', que concentran la oferta y demanda sobre resultados de eventos futuros. Funcionan asi:

- Un contrato tipico cotiza por ejemplo a 40
- Cuesta 4 dolares comprar el contrato
- El resultado es binario. Ejemplo: Fidel Castro reasume el gobierno antes del 31 de Diciembre
- Si el evento ocurre, el contrato me paga 10 dolares
- Si no ocurre el contrato paga cero.

Uno esta tentado a decir que es una simple apuesta. Pero no, el precio al que cotiza el contrato refleja la vision agregada de miles de personas sobre la probabilidad de que este evento ocurra. Es mucho mejor que cualquier consultor o especialista para definir si el evento ocurrira o no. Son miles de personas que ponen su dinero en juego, con lo cual dan su mejor estimacion objetiva.

Aca van dos ejemplo, el primero dice que hay un 8% de probabilidades que Fidel reasuma antes del 31/12:

Hillary Clinton tiene un 26% de ser la nueva presidenta de los Estados Unidos:

Link: Tradesports.com es el sitio donde se pueden comprar estos contratos.

El loco Ballmer

La charla que dio Steve Ballmer hoy me dejo en claro que Microsoft esta muy preocupado por Google. Cuando le preguntaron al CEO de Microsoft porque los talentos de las universidades americanas quieren trabajar en Google y no en Microsoft el tipo se puso como loco. Tiro el saco al piso, se desabrocho la camisa y desafiante dijo que no tiene dudas que Microsoft es la compania mas talentosa del mundo y que la gente dedica a sus productos mas tiempo que a ningun otro. A modo de ejemplo dijo que en promedio una persona hace solo 28 busquedas en Google por mes y que la mitad da resultados no deseados. Me parece un dato raro. Admitio, por otra parte, que con el lanzamiento del mp3 player Zune llegaron dos años tarde a la competencia con Apple. Si bien Ballmer es conocido por su grandilocuencia y payasadas en publico (ver el video de arriba), lo cierto es que me parecio que se juega el todo por el todo contra Google. Y viendo que tiene 13 mil millones de dolares en el banco, este tipo no lo hace por la plata sino porque le apasiona competir. Enfreta un problema: Microsoft sabe hacer plata en los mercados donde es monopolio (el 90% de sus ganancias vienen de Windows y Office) pero llega tarde con la innovaciones. En la competencia por online advertising quedo tercero despues de Google y Yahoo! y en entretenimiento y media esta a la cola de Apple. Ademas esta el tema de la transicion de Bill Gates, quien en 18 meses pasara a trabajar part time. Podra Ballmer con todo esto?

Google maps para todo

Es increible que cada vez aparezcan mas herramientas para usar con Google Maps. La ultima: Gmap pedometer, que sirve para medir distancias con tremenda precision. Por ejemplo, hoy se me ocurrio correr dando la vuelta al Charles, desde mi casa pasando por los puentes Longfellow y Harvard. Entonces voy a gmap-pedometer.com, elijo la ciudad y trazo las lineas de mi ruta, como ven arriba. El programa me dice que la distancia es 2.739 millas o sea 4.4km. Como hasta ahi aguanto, me puse un jogging, gorro, y sali.

White & Nerdy

Que este video me haga reir tanto es preocupante. Se trate del clip del tema rap "White & Nerdy". Un verdadero compendio de lo que define a un nerd, muy divertido. Por supuesto el protagonista recibe un diploma de MIT. La parte donde el pibe se emociona al conseguir el video "Holiday Special" de Star Wars me hizo acordar a varios amigos. Los de mi generacion somos todos fanas de Vader.

Freakconomics

La economia es una ciencia que a veces se ocupa de cosas raras. Hoy quiero contar dos casos.

Hace un mes tome un curso de dos dias con Roberto Rigobon, un profesor de economia muy respetado de MIT. Se trataba de como se usa la econometria para investigar problemas que a priori no son economicos. Ejemplo: Se discrimina a los trabajadores negros en Norteamerica? Para investigar esto hacen la siguiente prueba: eligen una aviso de trabajo en el diario y mandan 100 curriculums, que frabrican de tal manera que todos reflejen igual nivel de educacion y capacidad relevante para el puesto. La unica diferencia: los nombres. El 50% tiene nombres directamente asociados con personas de raza negra, el restante 50% llevan nombres que corresponden en general a personas blancas. Repiten este test muchas veces, y que encuentran? La tasa de convocatoria para entrevistas es de 11.9% en el caso de los curriculums con nombres "blancos" y 7.8% para los CVs "negros". Despues alteran los curriculums, cambiando los años de experiencia laboral, y hacen otra vez las pruebas. Conclusion: para obtener el mismo nivel de convocatorias, los CVs "negros" tiene que tener 8 años de experiencia laboral mas que los CVs "blancos". Esta dicriminacion es algo que muchos sospechan que ocurre, pero pocas veces vi analizada de una manera tan rigurosa y cuantitativa (el analisis es mas complejo, en la descripcion lo simplifique para que se entienda facil)

El segundo es menos serio, y se refiere a los regalos de navidad. Lean este articulo que demuestra que los regalos son, desde una perspectiva economica, irracionales y causan "deadweight loss", o sea una perdida de riqueza en la sociedad. La excusa perfecta para ahorran estas navidades!

Mi amigo el escritor

Mi amigo Esteban Ochoa se hace pasar por estudiante del segundo año del MBA de Stanford. En realidad es cuentista (o aspirante, ya que todavia no publico). Dijo el mismisimo Negro Fontanarrosa: "El cuento del gordo Cornaglia me parece redondo, por tema y resolución. Es un buen cuento, a mi juicio". Asi que hay que darle credito. Yo, neofito en critica literaria pero asiduo lector, recomiendo que le den una hojeada.

Link: Cuento del gordo Cornaglia
Link2: Blog (aunque el dice que no es un blog) de Steve.

Plazas queridas

Revisando fotos anteriores a la partida para Boston, me encontre con las de dos plazas muy originales de mi barrio porteño. Una es la Plaza Mafalda, con bancos y letreros de Miguelito, Felipe, Susanita y Manolito. La otra es la Plaza Miguel Abuelo (sobre el viaducto Carranza) donde hay un escenario en miatura con muñecos de todos los integrandes de los Abuelos de la Nada, con Calamaro y su melena inconfundible en los teclados. La verdad que la onda de caracterizar a las plazas con iconos argentinos me parece barbara, les da una magia especial a estos lugares que ya de por si son romanticos. Quien no paso lindos momentos en una plaza? La de la infancia, donde tu viejo te eseñaba a andar en bici, te colgabas del caballito de la calesita, te juntabas con los amigos a jugar al futbol o simplemente a bagabundear. La de la adolescencia, donde te escondias tras los arboles para dar los primeros besos. Y celebrabas con mates el dia de la primavera. Las de ahora, que te regalan una pausa para meditar en soledad, una caminata con la persona que amas, charlas con amigos.
Yo adoro todas las plazas en las que anduve, en las que "gaste mis suelas" como diria mi hermano.

Por eso no puedo creer cuando el bandalismo las estropea sin sentido...

Ciber Sindicato

Los trabajadores en huelga de Goodyear usan YouTube para hacer campaña contra la empresa. Dicen en este impactante video que las cubiertas hechas con los trabajadores inexpertos que contrato Goodyear para reemplazarlos causaran accidentes y muchas muertes. Lo interesante es que si eligieran colocar este comercial en la tv abierta, por ley deberian poder probar que sus aseveraciones son correctas. En cambio con YouTube no tienen tantos requisitos, al mismo tiempo que generan repercucion en los medios tradicionales (diarios, tv) por rebote. Como ven a Moyano usando YouTube?

Intelectuales

Investigando sobre posibles oradores para la Conferencia Latina de MIT (Abril 2007) me encontre con este ranking de los "100 intelectuales vivos mas importantes", elaborado en 2005 por la revista inglesa Prospect.
Como todo ranking, es arbitrario, pero interensante como una foto del intelecto influyente de nuestro tiempo. Primero aparece Noam Chomsky, linguista de MIT a quien dedique antes otro post. Argentinos no hay, pero si latinoamericanos: Hernando de Soto (13), Mario Vargas Llosa (29), Fernando Enrique Cardozo (43). Tambien un historiador mexicano que no conocia, Enrique Krauze (85).

Link: The 2005 Global Intellectuals Poll

1984 por Apple

Si bien la Apple Macinstosh lanzada en 1984 no fue un exito en ventas, si singifico un cambio de paradigma respecto al uso de la intrefaz grafica (las famosas ventanas) en computadoras personales. El lanzamiento fue precedido por un comercial que muchos califican como el mejor de todos los tiempos. Lo dirigio Ridgey Scott (Alien, Blade Runner) y se paso en el entretiempo del Super Bowl, que es el programa de television mas visto en Estados Unidos.

Como buen fanatico del libro "1984" de Orwell, este comercial que compara al Big Brother con IBM me parece genial. Veanlo.

Innovacion que se viene

Si pudieras quedarte con solo una de las tres opciones siguientes, cual elegis?

- Television
- Computadora
- Telefono Celular

Por ahora, si tenes entre 25 y 35 años, contestas casi seguro la computadora. Pero en poco tiempo mas sera el celular, que concentrara todas las funciones de los dos primeros. Video en tiempo real, musica, aplicaciones, blogging...todo.

Zune

Justo relacionado con el post de mas abajo, me entere que Microsoft lanzara la semana que viene Zune, un reproductor de MP3 destinado a competir con el iPod de Apple.
Las ventajas: viene con wireless para compartir canciones, la pantalla es mas grande y la intrefaz tiene algunas mejoras versus la del iPod. Las contras: es mas pesado, mas grande y con peor diseño, ademas la bateria aguanta dos horas menos que la del Ipod.
Asi como el producto de Apple tiene al iTunes para sincronizar con la pc y comprar musica online, el Zune vendra con Zune Marketpace, que tendra al arranque 2 millones de canciones disponibles para comprar, 1.5 millones menos que el iTunes.
Parece que Microsoft la tendra complicada en su intento por frenar el dominio de Apple en musica digital. En todo caso, siempre que se dan estas competencias el que sale ganando es el consumidor.

El Ipod de Microsoft

Este no es un blog de links, pero hoy estuve de visita por los medios de NYC y me comentaron de un video en YouTube que esta genial. Muestra la metamorfosis que sufriria el Ipod si fuera capturado por Microsoft. Imperdible.

El arte de...sobre simplificar

Sloan tiene una semana donde las clases se interrumpen y se dedica tiempo a escuchar charlas de profesores o invitados sobre temas varios. Uno de los cursos lo dio el director de orquesta Benjamin Zander, y lo fui a ver entusiasmado por lo que decia el abstract: "Using stories and live music, Zander will build on the metaphor of the orchestra and a lifetime of experience conducting, coaching, and teaching musicians to create a radical shift in your perception of leadership"

Que desilusion. El curso se llamaba "The art of possibility", y trataba de ...mmm... la verdad que todavia no se. El tipo se tomo 3hs para explicar que hay dos formas de encarar los problemas, uno bajo la premisa de las posibilidades (o sea optimista) y otra viendo el vaso medio vacio - pesimista. Es parte de estos cursos ejecutivos que intentan mover a la audiencia con golpes emotivos, y reducir la complejidad de la vida y los problemas diarios a una especia maniquea de "disfrute vs. no disfute". Me resisto a creer que alguien necesite un curso para que le cuenten que se puede ser optimista o pesimista o trivialidades por el estilo.
Y lo mas terrible fue el final, cuando nos queria convencer que el conficto de medio oriente se puede resolver si las partes dialogan pensando en "el arte de las posibilidades". La mayoria de la audiencia lo aplaudio de pie. A veces creo que ciertos estudiantes de negocios -MBA- tienden a vivir en un frasco, pero ese es tema de otro post.

Vean el site de Zander, y por favor no compren el libro.

Super Maraton

Que locura la Maraton de NY!!! Estuve por la Gran Manzana este finde y tuve la suerte de ver este espectaculo tan singular. La corrieron 37 mil personas de todo el mundo, y se me ocurrio una forma de categorizarlos:

1- Estan los que llegan entre las 2 hs y 4hs, tipos realmente preparados, con aspiraciones de ganar la carrera. Este año se le dio a un brasilero, Marilson Gomez dos Santos, que dejo atras por segundos al favorito keniata Paul Tergat.

2- Los que llegan entre las 4 y 6hs, gente que se entreno, aguanta, pero llega con lo ultimo. Entre estos, el desafio es pasar la linea de llegada.

3- Y por ultimo, el verdadero espectaculo. Los tipo que tardan mas de 6hs, algunos corren toda la noche y la policia se queda en el Central Park para asistirlos. La mayoria corre disfrazada, de pies a cabeza, con los atuendos mas insolitos que se te ocurran: mujeres en corpinio, tipos con muniecos de peluche colgando del cuerpo, uno con un sombrero de un metro de alto con una luz arriba -tipo faro. No podia para de reirme.

Estuvo muy bueno. Subi un video a YouTube para que vean el quilombo. Y ademas me cruce con Gustavo Cerati, que paseaba solo sin que nadie le diera bola.

Que duo

Esta pagina permite armar duplas de baile desopilantes...

http://www.dancesisterdance.com/myvid/index.php?v=9c124ae437b1f

Enjoy!

Dos tipos de emprendedor

El capitalismo (y su consecuencia, la libre empresa) que estoy experimentando aca esta bastante alejado de la idea que tenemos en Argentina.
Paso a explicar. La version Argentina es estatica, cuida el statu quo, perpetua a unas pocas grandes empresas (Techint, las Telefonicas, Repsol-YPF, Banco Galicia, etc) y grandes sindicatos que, mediante acuerdos mas o menos explicitos con el estado, manejan a gusto y piachere el funcionamiento del la economia. No compiten en el autentico sentido de la palabra, que involucra asumir riesgos, sino que negocian siempre entre ellos. Entonces nuestra impresion del capitalismo es que concentra el poder siempre en los mismos, que favorece la riqueza y privilegios de los grandes jugadores. El concepto que formamos de emprendedor es el tipo rico dueno de un banco (Sacerdorte, Escasany), un multimedios (Eurnekian), una siderurgica (Rocca).
Aca es Estados Unidos existe un formato muy distinto de capitalismo. Por sobre todas las cosas es muchismo mas dinamico, fomenta el desarrollo (y financiamiento) de nuevas ideas, propuestas innovadoras para resolver problemas, que hacen nacer dia a dia a cientos de nuevas start-ups. Se vive (y muy especialemente dentro de las universidades) una verdadera euforia creativa, todos compiten por llevar al mercado sus mejores ideas. Y este movimiento hace que las grandes empresas no puedan dormirse un segundo, ya que estan siempre amenazadas por este incesante desarrollo. Ni Microsoft esta a salvo: en solo 8 anos Google paso de ser una buena idea de dos estudiantes de Stanford competirle palmo a palmo. Imaginen cuan probable es que dos estudiantes argentinos funden una empresa que en diez anos sea una competencia para Techint.

El capitalismo que funciona fomenta el espiritu emprendedor, es antes que nada un sistema que financia buenas ideas para convertirlas en opciones comerciales exitosas, y asi mejorar el nivel de vida de la gente. Suena medio a ciencia ficcion, pero es asi.
Y un dato para pensar: tan poco comun es el start-up en nuestro capitalismo que no existe una forma castellana de llamarlas.

Negroponte

La semana pasada estuve en una charla que dio Nicholas Negroponte en la facultad de arquitectura del MIT. Negroponte fue el fundador de Media Lab aqui y tambien de la celebre revista Wired, a travez de la cual fue uno de los pioneros en acercar el mundo digital al publico masivo.
Por supuesto que hablo de OLPC. Comento entre otras cosas que Brasil es el pais mas avanzado en cuando a la implementacion y compra de la laptops de 100 dolares. Por eso Negroponte esta rezando para que Lula, que parece es uno de los pocos lideres de peso que banca el proyecto, sea reelecto. Ademas aproveche para ver y tocar el prototipo (arriba una foto para darse una idea del tamano).
Y ademas hubo lugar para una anecdota. Resulta que como llegue temprano, me sente y para amenizar la espera abri mi laptop para mandar unos mails. En eso llega Negroponte y se da cuenta que no hay una pc en el auditorio para instalar el usb donde tenia la presentacion (si si, estas cosan son muy comunes en MIT). Asi que ni bien me ve me pide prestada la laptop. Cuando se la acerco, me doy cuenta que el tipo no sabe como arrancar el power point....si si, no estoy exagerando, me pregunta..."no tendras el programa para pasar presentaciones (sic)?" Me senti como si Albert Einstein me dijera si no le explico la teoria de la gravedad...una locura.
Por lo demas, el tipo se porto como todos los capos del MIT, super humilde y accesible.

De yapa, me quede con la presentacion, y la subi aca para los interesados (es pesada porque tiene muchas fotos).

ChaChaCha

Los examenes de mitad de año me tuvieron como loco, por eso hace mas de una semana que no posteo nada.
Y para retomar, nada mejor que este desopilante video de Cha cha cha en sus mejores epocas. Un cucharada el mejor humor argentino.
Increible Casero reclamando respeto y consideracion para el "batman nacional"...

La laptop de cien...y pico.

A los interesados en el proyecto One Laptop Per Child (OLPC) de Negroponte (fundandor del media lab de MIT), les cuento una primica: antes de salir, la laptop de 100 dolares subio de precio (que ironia). Parece que el modelo 2007 saldra 138$, aunque despues estiman que el precio caera a 100$ a fines del 2008 y a 50$ en el 2010.

I love Argentina

En este blog, un gringo expatriado en Argentina hace una buena sintesis de lo que ama de Buenos Aires, que concide bastante con lo que yo extrano.

Link: Top Ten Reasons I Love Living in Buenos Aires (en ingles)

El anti: Chomsky

Cuando Chavez mostro el libro "Hegemonia o supervivencia" en el medio de su discurso ante las Naciones Unidas, su autor Noam Chomsky paso al centro de atencion mundial. La recomendacion de Chavez disparo las ventas del libro, que paso del puesto 160 mil al septimo en Amazon. Y claro, la gente queria saber porque Bush es "el diablo".
Aca en MIT Chomsky es una leyenda. Linguista de gran prestigio, esta hace anos en la univerisidad. Lo aman o lo odian, pero su pensamiento de izquierda y antinorteamericano nunca pasa desapercibido.
Hoy estuve en una charla que dio, en el marco de la campana "Free the Cuban Five" (ver http://www.freethefive.org/). Estaba toda la izquierda norteamericana, que ellos llaman "progressive people", con banderas de Cuba y todo. En su charla hizo un raconto de los hechos historicos donde norteamerica aplico su poder imperial (tanto militar como economico) bajo la excusa de protejer al mundo y defender la democracia. Entre otra cosas, dijo que el primer 11 de septiembre ocurrio en 1973, cuando la CIA apoyo a los militares chilenos para derrocar a Salvador Allende.
Me quede con ganas de preguntar que opina del caso Hilda Molina.
Y ademas me quede con una conclusion muy basica. Que Chomsky se pare en el anfiteatro principal de la universidad tecnologica mas prestigiosa de Estados Unidos, diga que Bush es un terrorista y que tiene que estar preso, todos lo ovacionen, y despues nos vayamos tranquilos a nuestras casas es un merito innegable de esta sociedad. Si en Cuba hubiera pasado esto, creo que ya estabamos muertos.
Vean las fotos que saque...

Public, cronica de una epoca

El estallido de la burbuja de internet (bubble burst), como se conoce al derrumbe en el NASDAQ de todas las punto com ocurrido en el 2000, fue el fin de una epoca. Desde mitad de la decada del 90 habian florecido todo tipo de iniciativas en internet, desde negocios viables hasta verdaderas locuras sin ningun sustento. En muchos casos estas empresas cuando lanzaban su oferta publica de acciones (IPO) lograban capitalizaciones extraordinarias, aun sin tener una propuesta de negocios solida. Asi fue como en el 2000 el mercado se derrumbo.
Tenia que llegar el momento en que este extraodinario y unico momento de la economia mundial, que dio lugar a historias personales irrepetibles, ganara su espacio en el cine. Esta por salir "PUBLIC", basada en la historia de un flaco de 26 anos que lanzo theglobe.com, el primer gran IPO de una punto com, y se convirtio en un verdadero paradigma de esta epoca.

Ver trailer de PUBLIC, no se si estara buena la peli, pero la musica del trailer entusiasma.

Wozniak, el inventor

Steve Wozniak, inventor de la Apple II, la primera computadora personal del mundo, estuvo en MIT presentando su biografia. El tipo es una leyenda, sobre todo para la gente de mi generacion que nacimos al mismo tiempo que la PC.
Conto que junto a Steve Jobs, con quien fundo Apple, lanzaron la maquina por primera vez al mercado a 666 dolares, y fue un hit inmediato. Dicidieron ponerle Apple porque era un nombre familiar, nada tecnico, que sugeria que la computadora era algo que podia usarse en los hogares, como una fruta. Y vaya si la pegaron con la vision.
Wozniak fue siempre un ingeniero, un autentico nerd, con ninguna habilidad gerencial. Por eso fue Jobs quien siempre comando la empresa y quien le saco el protagonismo. Woz dice que no se arrepiente, que a el nunca le intereso manejar empleandos ni una compania, solo crear computadoras y hacer ingenieria en el garage de su casa. Un tipo genial, sin dudas uno de los grandes inventores del siglo XX.
Link: IWoz, la biografia.
Link 2: Fotos de Jobs y Wozniak juntos, en los primeros dias de Apple.

Video Blogging

Para fanas de celulares (no es mi caso) y blogging: Motorola esta probando el nuevo Motorola MOTOKRZR, que va a venir con un sistema llamado BlogCentral que permite grabar videos y subirlos al instante a tu blog. Muy loco.
Padmasree Warrior, la responsable del desarrollo, estuvo el otro dia mostrandolo en MIT.

ChaCha...podra con Google?

Todos tratan de sacarle mercado a Google. Este mes aparecio Chacha, un nuevo buscador muy novedoso. Al principio funciona igual que Google: tipeas la palabra que te interesa y Chacha te devuelve los principales sites. Pero al instante aparece un "asistente" que te ayuda con la busqueda, y mediante preguntas sobre el tema va ofreciendo otros links relacionados. Es una persona real que esta del otro lado, no una serie de respuestas estandarizadas. Te vas comunicando con el via chat, lo vas orientando sobre lo que buscas y el tipo te responde. Y mientras esperas, Chacha te muestra publicidades que se relacionan con lo que estas buscando (ahi esta el negocio, publicidad muy targetizada).
Un vuelta de tuerca interesante. Lo probe y no encontre nada extraordinario. Pero es muy loco conectarte con una especie de "bibliotecario" en internet.
Probalo, el link es: Chacha Search (tenes que interactuar con el guia en ingles).

Pinguino suelto en New York

Hoy lei el relato de la gira presidencial por NY escrito por Jorge Lanata. Me hizo acordar demasiado a la epoca menemista.

Ver: Articulo Vacaciones en Manhattan. La compraracion con el viaje de Bachelet, sobre el final de la nota, es impactante.

No a la solemnidad

Este fin de semana me canse de ver gente solemne. Tipos jovenes de 28, 30, 35 años, con una rigidez, una gravedad en el rostro, sin un pizca de frescura ni soltura. Es cierto que la vida es complicada, nadie regala nada y hay que pelearlas a todas. Pero justamente por eso, no vale la pena relajarse un poco y dar lugar al entusiasmo? Se me ocurre que un buen complemento a la cultura del festejo tiene que ser la militancia contra la solemnidad.
Como dice Charly, viajar mas liviano, sin tanto equipaje. Y apachurrarse mas, como en el cuadro de arriba.

Chavez & K. El mundo mira para otro lado.

Tengo que adherir al posteo de Dario Gallo en Bloc de Periodista.
Viviendo en Boston puedo decir que las explosivas declaraciones del populista Chavez acapararon la atencion periodistica estos dias. Su discurso no resiste analisis, trata a Bush de "diablo" mientras hace tremendos negocios en USA (ver CITGO), habla de las metas no cumplidas de las Naciones Unidas cuando en Venezuela la pobreza crece dia a dia.

Kirchner? Y, en este contexto no se entero nadie que estuvo por aca. El Wall Street Journal le dio como nunca, pero poco mas que eso. Igual no es solo culpa de Kirchner. Hace un tiempo que Argentina no aparece en el contexto internacional. Es tremendo el shock que un argentino vive cuando se da cuenta que su pais no aparece en los radares. Se habla mucho, muchisimo, de China, India y Brasil. Y uno que viene del argentino-centrismo empieza a entender que las bravuconadas que salen del atril de K solo tienen sentido en la politica interna.

Viendo a Chavez, me queda el consuelo que podriamos estar peor...

Graffitis en Boston

Tranquilos, no enloqueci y empece a pintar la ciudad. Es un excelente truco que se arma con esta pagina.

Free

Fue Richard Stallman quien inicio el movimiento free software, a traves del lanzamiento en 1985 de la licencia GNU que permite distribuir software libremente (no es lo mismo que gratis) manteniendo el derecho de autor o copyright. En los ultimos tiempos, este concepto del pionero Stallman se extendio a nuevos campos mediante la licencia Creative Commons. Se aplica a websites, musica, peliculas, libros, fotografia, etc, siempre bajo la misma premisa: permitir el acceso libre a producciones culturales para que las mismas se nutran del esfuerzo cooperativo y comunitario de miles de personas.
Me parece una excelente manera de liberar y potenciar la energia creativa de las personas, asi como democratizar el acceso a la cultura. Por supuesto, es un paso en un camino largo, porque si bien hay por ejemplo muchos libros con licencia creative commons, se necesita internet para acceder a ellos, con lo cual el acceso sigue siendo restrigido para la mayoria.
Un hito en este aspecto es el OpenCourseWare de MIT: todos los contenidos de los cursos accesibles libremente por internet. Consultalo!
Imagen: collage con la foto de Stallman, el logo e GNU y el de Creative Commons

Panel sobre periodismo en MIT

Voy a recurrir al blog para ver si me tiran una buena idea (se refiere al periodismo y se que hay muchos periodistas leyendo blogs).
Resulta que aca en MIT Sloan estamos organizando la Latin Conference a desarrollarse en abril de 2007. Es una conferencia que en los ultimos anos tuvo mucho exito y se convocaron a figuras importantes (ver Site para mas detalles).
Se me ocurrio que para la proxima estaria bueno armar un panel sobre "Periodismo en Latinoamerica". Los panelistas que tengo idea de convocar son Tomas Eloy Martinez (vive en New Heaven que esta a 2 hs de tren de Boston), a Andres Oppenheimer (esta en Miami y a lo mejor se entusiasma) y a Jorge Fontevecchia (lo puede traer el hijo que estudia en Sloan). Pero quiero agregar a otras personas relevantes del medio (y de otros paises ya que los que se me ocurrieron son todos argentinos).
Alguna idea / recomendacion? Gracias!!!

MBAs: MIT vs Harvard

Estas son algunas diferencias (no tan obvias) entre las escuelas de negocios de Harvard y MIT:

• HBS tiene un presupusto anual de 300 millones de dolares (aprox igual a los ingresos) en tanto que Sloan gasta 80 millones.
• Campus: el estilo sobrio de MIT contrasta con el lujo de HBS. Aunque hay planes de mejora que publique en un post anterior.
• Las dos tienen publicaciones: Harvard Business Review por un lado y Sloan Management Review por el otro. La de Harvard es mas famosa, pero segun este articulo, la de MIT mas innovadora.
• Los procesos de admision son similares, aunque tener un apellido de peso o buenos contactos vale mas en HBS. Ver nota sobre el secretario de Bush que entro sin tener titulo unviersitario.

La foto de arriba, en el Harvard Bridge que une Boston con el corazon de MIT =))

Emprendedor serial

Hay emprendedores seriales, tipos que fundan 3, 4, 5 o mas empresas a lo largo de su carrera profesional. Esto se pude hacer aca porque hay fuentes de financiacion y porque uno puede recuperarse de un fracaso si quedar hipotecado de por vida. El grafico de arriba muestra como un emprendedor serial aprende con el tiempo y la facturacion de sus ultimas empresas es creciente (es de un estudio de emprendedores formados en MIT desde 1950).

Ver nota al respecto.

X-Prize Foundation

Recien vuelvo de la reunion de kick-off del MIT 100K. Es una competencia donde grupos de estudiantes de MIT presentan sus ideas y los planes de negocio para transformarlas en empresas.
El orador principal fue Peter Diamandis. Un tipo increible de esos que solo pueden existir en "america". Es un apacionado del espacio y creo una fundacion llamada X-Prize, con el objetivo de entregar 10 millones de dolares al primero que disene y contruya una nave espacial tripulada que logre volar al menos a 100km de altura. Una locura, no? Bueno el premio lo gano el SpaceShipOne el 4 de Octubre del 2004. Y para mi fue una sorpresa ver que participo un equipo argentino, el de Pablo de Leon.
Ahora X-Prize piensa seguir con las competencias. Hay premios de 10 millones para quien logre secuenciar 100 genomas humanos en una semana y otro para quien construya un auto de minimo consumo.
Un concepto que aca mueve mucho al emprendedor es la idea de "breakthrough". No es suficiente con avances graduales, lineales, sino que se busca constantemente romper barreras que parecen imposibles, dar saltos drasticos en cuanto a innovacion y tecnologia.

Help Argentina

Help Argentina es una organizacion sin fines de lucro que canaliza donaciones de los argentinos residentes en el exterior hacia un grupo de reconocias ONGs argentinas. En otras palabras, hace que donar para los que viven afuera sea bien siemple: seleccionas la organziacion social y el proyecto con el que queres contribuir y haces la donacion directamente por internet. Ellos se encargan de maximizar tu aporte.

Si vivis afuerta, quiero avisarte que el 21 de Septiembre nos juntamos en 24 ciudades de 11 paises en las cenas de recaudacion de fondos. Fijate aca para participar!

Abajo un lindo video institucional de Help Argentina.

HBS Entrepreneurs

Interesante site de Harvard con notas a entrepreneurs. Algunos dicen cosas piolas, otros pavadas. El modelo de estos tipos es que si armas algo por tu cuenta, tiene que ser a lo grande, mega, sino quedate en el mundo corporativo porque aportas mas. No es mi idea. Pero igual es interesante.

Link: HBS Entrepreneurs.

2006 Young innovators

La revista MIT Technology Review selecciono a las personas mas innovadoras del 2006. Primero en la lista fue Joshua Schachter, el creador de del.icio.us, un sistema que permite que uno almacene su lista de links favoritos en una pagina web y les asocie palabras clave (llamados Tags). Asi uno no depende de su Explorer sino que puede consultar sus favoritos en cualquier lado, y almacenar con un click aquellas paginas que son interesantes pero no pude leer por falta de tiempo, o aquellas que imagino necesitare mas adelante.
Lo mejor es que cuando uno elije un favorito, se pueden ver los links de todos los usuarios que seleccionaron ese mismo sitio como favorito. Lo mas probable es encontrar info muy jugosa, relacionada con los temas que me interesan. Lo recomiendo.

La verdad es que todas las ideas que fueron nominadas tienen algo interesante. Vean la lista completa.

Hacks

Los hacks son un clasico dentro de MIT. No se bien como se traduce esta palabra al espanol, pero son una especie broma o gastada que se ejecuta con astucia, rompiendo las regas pero sin causar mal a nadie. Hay grupos aca que se pasan todo el ano pensando el proximo golpe.
Hoy el gran domo aparecio con un coche de bomberos arriba. Si, uno original, con la leyenda "MIT FIRE DEPT.". No puedo entender como se hace para subir semejante camion arriba del domo. Como ven en la foto, la gente que pasaba por el lugar se quedaba admirando tan inusual espectaculo.
Hace algunos meses se hizo otro hack increible. Se robaron un canon original del siglo XIX (simbolo de Caltech, universidad tecnologica que compite con MIT en California) y lo trasladaron de costa a costa para exhibirlo en el campus, cual trofeo de guerra.
En fin, pasan cosas raras y divertidas aca en MIT.

Cobertura de los medios: ver Boston Globe.

Nos renovamos: llega el E60.

Recien vengo de una charla del dean de MIT Sloan, Richard Schmalensee. Parece que por fin van a comenzar la construccion de un nuevo edificio para la escuela de negocios. Sloan, para ser una escuela top 10, tiene una infraestructura bastante limitada e insuficiente para los 350 alumnos que hay por ano. El proyecto, que costara 150 millones de dolares y que se terminara en 2010, es espectacular y a mi juicio marca un gran contraste con los clasicos edificios puro hormigon que dominan el campus (con excepcion del fabuloso Stata Center). Como buen edificio de MIT ya tiene numero asignado, sera el E60.

Chau Maestro

Kendall Square

Kendall Square es un polo biotecnologico de renombre mundial. En unas pocas manzanas se concentran mas de 80 empresas de esta industria, atraidas por la proximidad al MIT (limita con el campus en el extremo noreste). Yo vivo a 3 cuandras de ahi y me sorprendo dia a dia con el aura futurista que imprime cada detalle, desde los edificios ultramodernos hasta los nombres de las empresas: Genzyme, Biogen Idec, Dyax, Akamai, etc. Aca se desarrollan las drogas mas modernas que algun dia quizas den cura definitiva enfermedades como el cancer.
La foto de arriba, que tome en una esquina cualquiera, muestra que ningun desarrollo industrial es inocuo para el medio ambiente.

Beer Game

El "juego de la cerveza" a un argentino como yo le remite a los juegos que se organizan entre amigos previo a la salida nocturna. Hay varios, el de los multiplos, el "wish y ashuwea", ect, en todos los casos el que pierde hace un fondo blanco.
Pero aca se trataba de otra cosa. Lo jugamos unas 350 personas como parte de las actividades preparatorias antes del comienzo del MBA. Es una simulacion del funcionamiento de una cadena de distribucion compuesta por el minorista, el mayorista, el distribuidor y el fabricante. Cada semana se reciben ordenes de clientes finales, y a su vez cada parte de la cadena de distribucion hace sus pedidos al proveedor. Pero como hay un retraso (lead time) entre los pedidos y las entregas, se empiezan a acumular inventarios y a pesar de los intentos de los participantes por corregir la situacion, los costos por ordenes incumplidas suben (ver explicacion mas detallada)

Lo mas jugoso son las conclusiones que se sacan luego del juego. En la disciplina conocida como Dinamica de Sistemas, se sostiene que es el diseno de los sistemas lo que condiciona o determina la conducta de los actores. Asi, en muchos casos, no es la impericia o mala fe de las personas lo que hace colapsar proyectos y empresas sino la estructura subyacente del sistema que los enlaza.
Este disciplina es muy amplia, abarcando fenomenos mucho mas amplios que los economicos o empresariales. Por ejemplo, el profesor Sterman lo uso para explicar abusos de USA en Irak, no como excesos de personas sino como parte de un sistema perverso mas amplio. Y en Agentina, Moreno Ocampo tambien aplico esta disciplina para explicar el terrorismo de estado en su libro Cuando el poder predio el juicio. Abajo un link para entender mejor esta apasionante forma de ver los fenomenos que nos rodean.

MIT Sytem Dymanics Group

Revive el Blog!!!

Despues de un mes sin posteos, vuelvo al ruedo. La ausencia de actividad se debio a la mudanza a USA. Llegue a un depto desierto en Cambridge (ciudad frente a Boston donde esta el MIT) y ahora puedo decir que quedo muy lindo. Lo mejor es la vista, que pueden apreciar en la foto de arriba, con el rio Charles separandome del centro de Boston. 

William Gates III

Bill Gates tiene la mayor fortuna personal del mundo, y aqui un sitio que actualiza minuto a minuto su patrimonio. Hoy a las 17 hs el tipo tiene 58.286 millones de dólares...

Link: Bill Gates personal wealth clock.
Link: Forbes Richest People 2006 List
Foto: Bill arrestado en México en 1977.

Facultad libre

Un amigo me sorprendió en la cena: es el acontecimiento cultural de año en Rosario, me dijo. Y yo ni me había enterado. Parece que la Facultad Libre es una experiencia educativa muy novedosa, que aspira a "brindar herramientas efectivas para aprender a vivir". Pavada de aspiración.

La carrera dura dos años, y el título que otorga se denomina SUMMA CULTURAL. Por supuesto, no oficial. Los requisitos de ingreso son mínimos: ser mayor de 17 años y saber leer y escribir.

Los profesores dan prestigio a la iniciativa. Algunos de los nombres más destacados son Tomás Abraham, Beatriz Sarlo, Manuel Mora y Araujo, David Viñas y Miguel Wiñazki. Dictan materias de nombres muy curiosos: El arte de amar, Fornicar y matar, Economía para no economistas, etc. Y pensar que yo estudiaba Termodinámica...

Habrá que ver que sale de todo esto. Mi amigo prometió comentar para este blog que le pareció el primer año.

Link: Facultad Libre

Noche negra

El sábado pasado se cumplieron 40 años de la fatídica noche de los bastones largos. El 29 de Julio de 1966 Onganía decretó la intervención de las universidades nacionales, que por su alto nivel intelectual, científico, apertura al debate y autonomía representaban un peligro para su facista gobierno de facto.

Fue un día negro en la historía argentina, un día que sumió en la decadencia a una universidad pública que era elogiada y respetada en todo el mundo. Warren Ambrose, profesor de MIT que dictaba clases en la UBA, escribió al día siguiente una carta que fue publicada en el New York Times, y gracias a la cual el hecho tuvo repercusión internacional.

Ambrose tenía bien claro que este era el fin de nuestras aspiraciones de desarrollo. Como ex-alumno de la devaluada pero tan querida universidad pública, releer las crónicas de este día me causa mucho dolor.

Links:
Comunicación de la UBA por el aniversario.
Reseña del profesor Warren Ambrose por MIT

Newsmap

Newsmap es una aplicación muy interesante desarrollada por el rosarino Marcos Weskamp. Arma una especie de poster con las noticias que se publican en el agregador Google News. El tamaño cada noticia dentro del "poster" depende de la cantidad de menciones que tuvo en los periódicos del mundo; la intensidad del color del recuadro varía según cuanto hace que fue publicado. Según el autor, pretende mostrar los patrones ocultos de las noticias en los medios.

Es difícil de explicar, por eso les recomiendo ir y verlo.
Link: Newsmap

La cultura del festejo

Con mis amigos universitarios acuñamos hace tiempo una frase para referirnos al estilo con que nos gusta juntarnos y celebrar los logros: la cultura del festejo. Siempre me pareció una gran frase, y en el último día del amigo algunos me la recordaron.

Me puse a pensar entonces que estas cuatro palabras significan para mi bastante más que juntarse a celebrar algo. Resumen un estilo, una estética, una postura ante la vida. Lo traté de escribir, y quedó esto:

La cultura del festejo es
un dejarse llevar por el entusiasmo,
no evitar las emociones, sino vivirlas con plenitud.
Hacer de la celebración de la amistad un modo de vida.
Conectarse con la fibra más íntima,
no pelear en contra, sino tener ganas a favor.
Una vocación de ir con alegría,
un nunca “estar de vuelta” de las cosas.

Es vivir afirmativamente.

Es querer hacer, participar de una moral activa,
desplegar el ser con optimismo,
no buscar enemigos sino aliados.
Jugar, probar, hacer, bailar, reír,
y disfrutar del vínculo estrecho, de las relaciones intensas.
Es evitar el melodrama.
Es estar un poco loco, de una locura linda y embriagante,
en la búsqueda de los sentidos ocultos,
experimentando la levedad del ser.

La cultura del festejo es un alto en el camino, un disfrute de lo mínimo, una conexión, un brindis, una palmadita en la espalda que alienta al cumplimiento del deseo.

Ilustración: Vasily Kandinsky, Watercolor. La mezcla de colores me remitió al desborde de la vida y del festejo.

MIT World

MIT World es un sitio donde pueden consultarse, libre y gratis, los videos de las principales charlas y seminarios de MIT. Es espectacular. Hablando de los desafios más novedosos y apasionantes que enfrentan las sociedades de hoy pueden verse, entre otros, a Lester Thurrow, Franco Modigliani, Paul Samuelson, Noam Chomsky, Bill Gates, Kofi Annan y Jack Welch. También otros menos conocidos, como el economista venezolano Roberto Rigobon o Tomas Friedman, pero igual de estimulantes.

No dejen de visitarlo. En los próximos posts voy a comentar algunos de los videos que más me gustaron.

Link: MIT World